A ritmo del “Eye of the Tiger” de Rocky Balboa vino al mundo Manuel Rueda (02/01/1980), cuando su madre veía en un cine de San Fernando (Cádiz) al archiconocido boxeador del séptimo arte. Quien sabe si algo del aguerrido púgil entró en los genes de nuestro futbolista, que piensa que su mejor momento está por venir y que además de hablarnos de su faceta como deportista nos descubre en esta entrevista a un tipo con carácter, con buen sentido del humor y muy positivo, de aquellos a los que defines, tras una buena conversación, como persona con la cabeza muy bien amueblada. Un trabajador del fútbol y “un privilegiado” como a él mismo le gusta decir, pero al que nadie le ha regalado nada para saborear las mieles del éxito en el fútbol profesional. Y qué mejor escenario que “El Pisco” para realizar esta entrevista, con el amigo Miguel agasajándonos con su refrescante ensalada de canónigos, jamón, rulo de cabras y salsa césar, acompañada de unos chopitos marca de la casa y unas chuletas de buey con guarnición de verdura a la plancha…para chuparse los dedos.

A pesar de nacer en San Fernando, Rueda se siente de Chiclana (Cádiz) ya que fue allí donde se crió nuestro futbolista y donde acude siempre que puede. Pronto salió de su tierra para comenzar a labrarse un futuro en el mundo del balompié. Primero en las categorías inferiores del Cádiz C.F. y poco después, con apenas 18 años, a probar fortuna en tierras baleares, en el CD Ferriolense (por aquel entonces tercer equipo del Mallorca) y Mallorca B. En las islas empezó a percibir el privilegio que tenía por ser futbolista: “Allí me di cuenta de que era un privilegiado porque estaba jugando al futbol y estaba ganando dinero para poder vivir de ello”, afirma. Una inoportuna lesión cortó una trayectoria ascendente, que volvió a recobrar en el Caravaca CF y el Águilas CF. Aquello le valió para fichar por el Lorca Deportiva y debutar, por vez primera, en la división de plata del fútbol español. Los problemas económicos de la entidad murciana, hicieron que Rueda tuviera que hacer las maletas rumbo al Sant Andreu, donde volvió a encontrar estabilidad deportiva y personal, algo que por encima de todo valora el gaditano. Con el equipo catalán apunto estuvo de conseguir el ascenso a Segunda División (precisamente cayó en una de las eliminatorias frente al Alcorcón) y sus buenas temporadas le valieron su fichaje por nuestra entidad, donde cumple su segunda temporada defendiendo la elástica amarilla.

A pesar de llevar varios años fuera de casa, de su entorno familiar, reconoce que lo lleva bien y que incluso le ha servido para madurar como persona: “Soy una persona que ve siempre lo positivo, aunque es cierto que se pasan situaciones difíciles, como cuando te llaman, a ti o a otro compañero, porque algún familiar está enfermo y el no llegas a verle viva, como le ha pasado a algún compañero. Eso son consecuencias de estar fuera, pero por otra parte, el buscarte las habichuelas fuera de casa, en mi caso me ha hecho crecer mucho como persona”, dice el zaguero alfarero.

No le gusta definirse a sí mismo como futbolista, “lo dejo en manos de lo entendidos”, dice con una sonrisa de complicidad y asegura que lo que más le sorprende de la Segunda División es la calidad de los futbolistas: “las categorías están por algo y se nota la diferencia entre unas y otras, los futbolistas no están ahí por casualidad y el fútbol pone a cada uno en su sitio”.

Si preguntamos a cualquier integrante de la plantilla por el objetivo de esta temporada, todos, al unísono, tienen claro que es la permanencia, y así lo refrenda Rueda, quien añade que “hay que asentar el equipo en Segunda División, no olvidar nunca de dónde venimos y no perder los frutos del trabajo echo años atrás”. Por ello, el conservar buena parte del plantel de la temporada pasada, es una garantía para tratar de seguir por este camino: “Para mí, la decisión de seguir con la estructura del año pasado, ha sido fundamental. El año pasado éramos un gran equipo. Ha venido gente nueva y se han ido piezas claves, pero parece que van aportar lo que mismo que las que se han ido. El equipo tiene que ir al 100%, sabiendo lo que pide el mister. Este año estamos en una fase mas asentada que el año pasado, dejamos de ser el equipo que cae bien a todo el mundo y sabemos que esta temporada será más complicada que la anterior”.

Lo que no cambia es el gran ambiente que se respira en el vestuario de la A.D. Alcorcón, una de las claves del buen funcionamiento de este equipo y que Manuel Rueda visualiza así: “Si quieres ver que vestuario hay en cada club, vete a ver una rueda de prensa del entrenador. Lo que veas y la filosofía que transmita será el fiel reflejo del vestuario”, asegura el gaditano. Y hablando de claves de éxito del club alfarero, sale a relucir el nombre de Juan Antonio Anquela, el “jefe” de la nave amarilla y al que Rueda ya conocía de años atrás: “Cuando yo jugaba en el Lorca, el entrenaba al Aguilas. Yo quedaba con compañeros del Aguilas para comer y me dijeron quien era. Es un trabajador del futbol y me quedo con que es una persona luchadora, trabajadora, y que se ha ganado todo lo que tiene”, manifiesta sin dudarlo un instante.

Rueda nos comenta que desde el primer momento se sintió muy a gusto en el Club y no tuvo ningún problema para adaptarse a Madrid. De hecho, su tuviera que convencer a algún amigo o compañero de profesión para venir a la entidad alfarera, le diría, con gracia “quillo yo estoy aquí, tú sabes como soy, tengo mi familia y si yo estoy aquí y lo quiero yo, como no lo voy a querer para ti. Tan fácil como eso”,

Dejamos momentáneamente el tema futbolístico e incidiendo en su vida en Madrid, le preguntamos cómo transcurre para él un día cualquiera, a lo que el defensa andaluz, muy familiar y hogareño, responde que “Me levanto sobre las 8.30, desayuno con mi mujer y mi hijo y luego le llevo al colegio. A continuación, me voy al entrenamiento, hago mi ritual de estiramientos antes del entrenamiento, luego entreno y al terminar vuelvo a seguir con ejercicios de estiramientos. Después, vuelvo a casa e intento recoger al niño y comemos juntos. Y luego, suelo hacer la compra con mi mujer, vamos al parque, donde tengo un montón de colegas de 5 años (risas). Ya en casa, hacemos un repaso del día en el cole, preparamos cena y baño, acuesto al niño, y luego en el sofá una película con mi mujer”.

Algo de tiempo libre también le queda a nuestro protagonista cuando viaja con el equipo y pasa las concentraciones en el hotel. Nos dice que en el autobús “o bien estoy leyendo o jugando a las cartas, trato de entretenerme lo máximo posible. Ya en el hote,, damos un paseo cuando llegamos para estirar las piernas, y luego en la habitación hablo con la familia y aprovecho para llamar a los amigos”, afirma Rueda.

Preguntamos a Manuel si, aparte del fútbol, tiene alguna otra dedicación, a lo que con mucho ingenio nos responde: “Soy padre (Risas) y también tengo el nivel 2 de entrenador. El día de mañana me gustaría poder entrenar y seguir disfrutando del futbol. Además, en mi tiempo libre, también me gusta pintar y tengo varios cuadros distribuidos por la familia”, manifiesta Rueda.

Llega la hora de la despedida y como es habitual, le pedimos a nuestro protagonista que envíe un mensaje a la afición alfarera. Sin dudarlo un instante, Rueda quiere agradecer el “compromiso y el apoyo incondicional de nuestros aficionados”, a los que anima a continuar así “durante toda la temporada, ya que su ánimo es muy importante para todo el equipo”, concluye el gaditano.

^{Rueda junto a Miguel, dueño de El Pisco.}

TEST DE RUEDA

- Música favorita: Flamenco y grupos como Red Hot Chili Peppers y Nofx.

- Película favorita: La vida es bella.

- ¿Te gusta leer?: Sí, libros de psicología, novelas de ficción. Ahora estoy leyendo “El bolígrafo de gel verde”.

- Una comida: Soy buen comedor y no me gustaría faltarle al respeto a ningún plato. Hago buena fideua y me gusta la cocina japonesa.

- Una bebida: Cerveza fría.

- ¿De qué equipo eres?: Del Cádiz.

- Mejor virtud: Intento ser buena gente y buen ejemplo para mis hijos.

- Principal defecto: Cabezonería, soy muy sibarita para algunas cosas.

- Una manía: Utilizo para todo antes el pie izquierdo que el derecho.

- Un color: Amarillo

- Mejor futbolista con el que has compartido vestuario: He tenido la gran fortuna de encontrarme a muchísimas grandes personas en los vestuarios que he estado.

- Mejor entrenador que has tenido: Cada uno con su estilo, todos me han aportado.

- ¿Qué te llevarías a una isla desierta?: A mi familia y barcos llenos de comida.

- Un lugar donde perderse: Con tu gente donde sea y si es en Chiclana, mejor

- Nunca olvidaré...: La primera vez que vi a mi hijo.

- Día más alegre: Estar por venir.

- Día más triste: La pérdida de mis abuelos.

- Un sueño: Envejecer junto a Sandra, mi mujer, y mis hijos